כיצד משפיע המקום בו נערכת הלמידה על עצם הלימוד?

מאמר זה, הלקוח מתוך ספר המוקדש לחינוך אקולוגי, מבקש לחבר בין הרעיונות של חינוך מבוסס מקום ובין רעיונות הקשורים בתנועה הסביבתית (Enviromental Movement, או Ecological) כמו קיימות (Sustainability), בין היתר בהקשר של המשבר האקלימי הפוקד את העולם.
המאמר נפתח בקביעתו המהדהדת של האנתרופולוג הנודע קליפורד גירץ: "אף אחד לא מתגורר 'בעולם' באופן כללי". הכותב, דיויד גרינווד, מזכיר שורה של כותבים לפניו אשר עמדו על ההיבט הפדגוגי העמוק שיש למקום שבו מתרחש התהליך החינוכי. אולם הנכחת ההיבט הפדגוגי של המקום שבו מתקיים המפגש החינוכי תלויה ביחס של המחנכים למקום, כלומר בפעולה במסגרת הפדגוגית של חינוך מבוסס מקום.
לדבריו, ברירת המחדל הפדגוגית במערכות חינוך מערביות כיום היא הפוכה – התעלמות מהמקום, לעתים על בסיס סיסמאות הקשורות בגלובליזציה של החינוך ובצורך להכין את התלמידים "לתחרות גלובלית". גרינווד מזכיר כי גם התנועה הסביבתית, אשר מעייניה מופנים למשבר האקלימי הגלובלי, עלולה להסיט מבטה משאלות של לוקאליות לטובת סוגיות עולמיות. כלומר, על פי גרינווד חשיבה סביבתית וחשיבה לוקאלית אינן זהות.
גרינווד מציין שמטרת מאמרו היא לעשות את החיבור הזה. לשיטתו, לא ניתן לחנך את הילדים לאחריות אקלימית מתוך ראייה גלובלית בלבד. יש לאמץ שיטה המעדיפה את החוויה הישירה עם הטבע ועם הסביבה המיידית של התלמידים והתלמידות. מתוך מפגש חינוכי עם המקום שבו נמצאים המורה והתלמידים ניתן יהיה לפתח ראייה סביבתית עמוקה.
חינוך מודע מקום לשיטתו של גרינווד מבוסס על שלוש שאלות שעל המורה לחקור יחד עם תלמידיו: 1) מה קרה כאן? שאלה העומדת על הרכיבים ההיסטוריים שהביאו להתפתחותו של המקום, וקושרת בין שאלות של חברה, כלכלה, טבע אקלים וגיאוגרפיה. 2) מה קורה כאן עכשיו? שאלה שמביאה את ההווה החברתי והקהילתי של התלמידים אל תוך המפגש החינוכי. ו-3) מה צריך לקרות כאן? שאלה זו שמה דגש על תפיסות מוסריות, ומעודדת חשיבה ביקורתית ועשייה חברתית.
גרינווד מדגיש כי חינוך מבוסס מקום הוא פרקטיקה חיובית שניתן לעשות בה שימוש בתוך בית הספר בצורתו הקיימת כיום במערכות חינוך מערביות. אולם, לשיטתו, פיתוח עקרונות חינוך זה לכדי חשיבה הוליסטית ופילוסופית יותר הוא חיוני. יתכן שפילוסופיה מודעת מקום תוכל ליצור מבנים חברתיים מחודשים, אשר בתורם ישפיעו גם על בית הספר ודרכי ההוראה.